하늘타리와 노랑하늘타리(박과)의 형태학적 및 해부학적 특성 비교 연구

서 언

하늘타리속 (Trichosanthes L.)은 박과 (Cucurbitaceae Juss.)에 속하는 분류군으로, 전 세계 90–100여 종으로 구성되고, 중국, 일본, 인도, 말레이시아, 호주 등지에 분포하며, 특히 동남아시아에서 종 다양성이 높은 것으로 알려져 있다 (Rugayah and de Wilde, 1999; Cooper and de Boer, 2011). 국내에는 하늘타리 (T. kirilowii Maxim. var. kirilowii)와 노랑하늘타리 [T. kirilowii var. japonica (Miq.) Kitam.] 두 종이 분포하는 것으로 알려져 있으며, 최근에는 미기록 식물로 보고된 붉은 하늘타리 [T. cucumeroides (Ser.) Maxim. ex Franch. & Sav.]를 포함하여 총 3종이 분포하는 것으로 인식되고 있다 (Kim, 2020; Kim et al., 2020; Korea National Arboretum, 2022).

본 속 식물은 이년생 (biennial) 또는 다년생 초본 (perennial herb)으로, 대부분 자웅이주 (dioecious)이고, 주로 술 모양으로 갈라진 (fimbriate) 화판 (petal)을 갖는 것이 특징이다. 또한 열매는 박과 (pepo)로, 구형 (globose), 난형 (ovoid), 타원형 (ellipsoid) 또는 방추형 (fusiform)의 형태를 가지며, 이러한 형질에 의해 다른 속과 구분된다 (Schaefer and Renner, 2011; de Boer et al., 2012).

하늘타리속 식물의 일부 분류군은 다양한 아시아 국가에서 잎이나 열매가 식용으로 이용되며, 전초를 포함한 다양한 부위가 해열제, 진통제 및 소화제로 사용되는 등 식품 및 약재로서 경제적 가치가 높은 분류군을 포함한다 (Ram and Srivastava, 1999; Kumar et al., 2012; Godbole and Patil, 2024). 그중 하늘타리의 뿌리와 종자는 한국을 비롯한 여러 국가에서 약재로 활용되고 있는 것으로 알려져 있다 (Lily, 1980).

대한민국약전 (The Korean Pharmacopoeia, KP)에는 하늘타리를 기원으로 하는 한약 (생약) 품목인 괄루근 (栝樓根, 생약명: Trichosanthis Radix)과 괄루인 (栝樓仁, 생약명: Trichosanthis Semen)이 수재되어 있다 (Ministry of Food and Drug Safety, 2024; Korea Institute of Oriental Medicine, 2026). 이 중 괄루근은 하늘타리 또는 중국에 자생하는 쌍변괄루 (T. rosthornii Harms) 뿌리의 표피를 제거한 것으로, 진해, 이뇨, 해열, 지갈 및 당뇨병 치료 등에 사용하는 것으로 알려져 있다 (Lee et al., 2001; Joo et al., 2018). 또한 하늘타리의 뿌리에서 생합성되는 트리코산틴 (trichosanthin)은 항암 및 항바이러스 등 생리활성을 가지는 것으로 보고되어 있다 (Byers et al., 1990; Tuya et al., 2017).

한편 하늘타리의 변종인 노랑하늘타리는 하늘타리와 형태적으로 매우 유사하나, 대한민국약전에서는 괄루근의 기원종으로 포함되어 있지 않다. 반면, 일본약전 (일본약국방; The Japanese Pharmacopoeia, JP)에는 하늘타리와 T. bracteata (Lam.) Voigt와 함께 해당 분류군이 수재되어 있어 (Korea Institute of Oriental Medicine, 2026), 동북아시아 약전 간 기원종에 차이가 존재한다 (Ministry of Health, Labour and Welfare, 2022).

국내에서 노랑하늘타리를 기원으로 한 약재는 위품으로 분류되지만, 하늘타리와의 분포 지역 중첩 및 형태적 유사성으로 인해 하늘타리로 오인될 가능성이 높다. 이에 따라 위품약재가 유통될 우려가 있다. 특히 괄루근은 주로 절편 또는 분말 형태로 가공·유통되므로, 육안에 의한 정품과 위품의 구별에는 한계가 있는 것으로 보고되어 있다 (Park et al., 2021; Xue et al., 2023).

노랑하늘타리는 그 분류학적 위치에 대해 다양한 이견이 제기되어 왔다. 해당 분류군은 Miquel (1865)에 의해 처음 보고되었으며, 엽선 (apex)이 3갈래로 갈라지고 심장저 (cordate)를 갖는 등의 형질을 근거로 신종 Gymnopetalum japonicum Miq.으로 발표되었다. 이후 Regel (1869)은 이를 Trichosanthes 속으로 이전 (generic transfer)하여 Trichosanthes japonica (Miq.) Regel로 처리하였으며, Kitamura (1943)는 하늘타리와 뚜렷한 차이는 없으나 종자의 색이 더 어둡고 가장자리에 뚜렷한 테두리가 없다는 점을 근거로 하늘타리의 변종으로 격하시켜 T. kirilowii var. japonica (Miq.) Kitam.로 인식하였다. 현재까지도 국내에서는 노랑하늘타리를 하늘타리의 이명으로 인식하거나 (Chang et al., 2014), 변종으로 인식하는 견해 (Kim, 2020), 혹은 독립된 종으로 처리하는 견해 (Park et al., 2021) 등 다양한 분류학적 해석이 공존하고 있다.

약재의 감별에 있어 외부 형태학적 형질뿐만 아니라 미세형태학적 및 해부학적 형질은 효과적인 감별과 식물의 분류학적 연구에 유용한 접근법으로 활용되고 있다 (Song et al., 2020; Antunes et al., 2023; Eum et al., 2025; Lee et al., 2025). 이에 현미경적 검경을 통한 미세형태학적 및 해부학적 형질 분석을 바탕으로 명확한 감별 기준을 확립할 필요가 있다. 또한 노랑하늘타리는 현재 분류학적 위치가 불분명하며, 분류 체계에 따라 기원종의 범위가 달라질 수 있으므로 하늘타리와의 비교 연구가 필수적이다. 그러나 괄루근의 기원종인 하늘타리와 동속 근연 분류군인 노랑하늘타리를 대상으로 한 종합적인 미세형태학적 및 해부학적 비교 연구는 아직 수행된 바 없다.

따라서 본 연구에서는 현미경을 이용한 미세형태학적 및 해부학적 접근을 중심으로 하늘타리와 노랑하늘타리의 형태학적 및 해부학적 특성을 분석하였다. 이를 통해 두 분류군을 명확히 구분할 수 있는 진단 형질을 규명하고, 효과적인 감별 기준을 제시하고자 하였다. 나아가 다양한 형질에 대한 종합적 분석을 바탕으로 노랑하늘타리의 분류학적 위치를 재검토하고자 하였다.

재료 및 방법

1. 연구 재료

본 연구에 사용된 하늘타리와 노랑하늘타리는 국내 자생지와 경상남도 함양군 안의면에 위치한 경상남도농업기술원 약용자원연구소 (Gyeongsangnam-do Agricultural Research & Extension Services)의 재배지에서 채집하였다. 채집한 생체 시료의 일부는 70% 에탄올 (ethanol)에 고정하여 액침표본으로 제작하였으며, 나머지는 석엽표본으로 제작하여 충북대학교 생물학과 식물표본관 (표본관 코드: CBU)에 보관하였다 (Fig. 1).

Fig. 1.

Voucher specimens of the Trichosanthes kirilowii complex used in this study. A; Dried specimen of T. kirilowii var. kirilowii, B; Dried specimen of T. kirilowii var. japonica, C; Liquid-preserved specimen and medicinal material of T. kirilowii var. kirilowii, D; Liquid-preserved specimen and processed medicinal material of T. kirilowii var. japonica.

채집한 분류군은 외부 형태를 바탕으로 1차 동정하였으며, 두 종류의 삽입·결실 마커를 사용하여 2차 동정을 수행하였다. 각 분류군으로 3개체씩을 실험에 사용하였다.

결 과

1. 외부 형태학적 형질

하늘타리 (T. kirilowii var. kirilowii)와 노랑하늘타리 (T. kirilowii var. japonica)의 석엽, 액침 및 약재 표본을 바탕으로 두 분류군의 외부 형태학적 형질을 비교하였다.

두 분류군 모두 덩굴성 줄기를 가지며 덩굴손 (tendril)이 발달하였다 (Fig. 1). 잎은 호생 (alternate)이고, 단엽 (simple)이며, 장상 (palmate)의 형태를 나타내었다. 그러나 하늘타리의 잎은 5–7갈래로 깊게 갈라지는 반면, 노랑하늘타리의 잎은 3갈래 또는 드물게 5갈래로 얕게 갈라져 형태적 차이가 확인되었다. 꽃은 단성화 (unisexual flower)로, 암꽃 (pistillate, female flower)과 수꽃 (staminate, male flower) 모두 술 모양으로 갈라진 백색 화판을 가지는 것으로 확인되었다. 열매는 박과로, 하늘타리는 주로 구형의 형태를 나타낸 반면, 노랑하늘타리는 주로 타원형의 형태를 보였다.

두 분류군의 뿌리는 모두 방추형 (fusiform) 또는 원추형 (conical)으로 비후된 괴근 (tuberous root)의 형태를 나타내었다 (Fig. 2A, D). 표피는 거칠고, 주피 (periderm)는 세로로 갈라지거나 불규칙한 무늬를 보였으며, 주피를 제거하지 않은 뿌리의 색은 연갈색부터 황갈색까지 다양하게 나타났다. 반면 주피를 제거한 뿌리의 색은 황백색을 띠었다.

Fig. 2.

Root external morphology of the Trichosanthes kirilowii complex. A-C; T. kirilowii var. kirilowii, D-F; T. kirilowii var. japonica. A, D; Periderm intact, B, C, E, F; Periderm removed.

한편 뿌리 표면에서는 두 분류군에서 뚜렷한 차이가 관찰되었다. 하늘타리의 경우, 땅속 생장 방향을 기준으로 표면에 백색의 피목 (lenticel)이 가로 방향으로 분포하는 반면, 노랑하늘타리에서는 이러한 구조가 관찰되지 않았다. 이러한 차이는 주피를 제거한 시료에서도 동일하게 확인되었다 (Fig. 2B, C, E, F).

2. 미세형태학적 형질

광학현미경 및 주사전자현미경을 이용하여 하늘타리와 노랑하늘타리의 잎 표피 미세형태학적 형질을 관찰하였다.

두 분류군은 잎의 향축면 (adaxial = upper side)과 배축면 (abaxial = lower side) 모두에서 기공복합체 (stomatal complex) 가 존재하는 양면기공엽 (amphistomatic leaves)으로 확인되었으며, 기공복합체의 유형은 모두 불규칙형 (anomocytic)이었다 (Table 1; Fig. 3A-F; Fig. 4A-F). 공변세포 (guard cell)의 평균 크기 (길이 × 너비)는 향축면의 경우, 각각 하늘타리에서 27.50 × 22.67 ㎛, 노랑하늘타리에서 22.67 × 14.38 ㎛로 나타났으며, 배축면의 경우, 하늘타리에서 26.28 × 16.97 ㎛, 노랑하늘타리에서 23.05 × 16.34 ㎛로 나타났다.

Table 1.

Comparison of leaf micromorphological characteristics between Trichosanthes kirilowii var. kirilowii and T. kirilowii var. japonica.

Fig. 3.

Light and scanning electron micrographs of leaf micromorphology of Trichosanthes kirilowii var. kirilowii. A-C; Adaxial epidermis, D-F; Abaxial epidermis, G-I; Adaxial midvein, J-L; Abaxial midvein, M-O; Petiole.

Fig. 4.

Light and scanning electron micrographs of leaf micromorphology of Trichosanthes kirilowii var. japonica. A-C; Adaxial epidermis, D-F; Abaxial epidermis, G-I; Adaxial midvein, J-L; Abaxial midvein, M-O; Petiole.

표피세포 (epidermal cell)의 배열 (arrangement)과 형태 (shape)는 두 분류군에서 유사하게 나타났다. 향축면과 배축면 모두에서 표피세포는 등방형 (isodiametric)으로 배열되었으며, 수층벽 (anticlinal wall)은 파상형 (undulate), 병층벽 (periclinal wall)은 약간 볼록 (slightly convex) 한 형태를 보였다.

모용 (trichome)의 분포 양상에서는 두 분류군 모두 양면의 주맥 (midvein)에서 다세포 단모 (simple multi-cellular trichome) 가 관찰되었다 (Fig. 3G-L; Fig. 4G-L). 다만, 노랑하늘타리의 배축면에서는 모용이 산재한 반면, 향축면에서는 중간 밀도로 분포하였고, 하늘타리는 양면에서 모두 중간 밀도로 분포하였다.

엽병 (petiole) 표피세포를 관찰한 결과, 두 분류군 모두 세포는 등방형으로 배열되었으며, 수층벽은 직선형 (straight), 병층벽은 약간 볼록한 형태를 나타내었고, 단세포 단모가 산생하였다 (Fig. 3M-O; Fig. 4M-O).

3. 해부학적 형질

하늘타리와 노랑하늘타리의 잎과 뿌리의 횡단면을 관찰하여 두 분류군의 해부학적 형질을 비교하였다.

두 분류군의 잎 중륵 (midvein)에서 유관속 (vascular bundle)은 사부 (체관, phloem)가 목부 (물관, xylem)의 양쪽에 위치하는 복병립유관속 (bicollateral bundle)으로 관찰되었다 (Fig. 5A, C). 또한, 잎은 향축면에서 책상조직 (palisade parenchyma tissue), 배축면에 해면조직 (spongy parenchyma tissue)이 발달한 배복성 (dorsiventral)의 엽육구조로 확인되었다 (Fig. 5B, D).

Fig. 5.

Leaf cross-sections of Trichosanthes kirilowii complex. A-B; T. kirilowii var. kirilowii, C-D; T. kirilowii var. japonica. L; Lower epidermis cell, P; Palisade parenchyma cell, S; Spongy parenchyma cell, U; Upper epidermis cell.

일정 단위길이 (200 ㎛) 당 책상조직의 평균 개수는 하늘타리에서 13.85개, 노랑하늘타리에서 20.05개로 나타나 노랑하늘타리에서 밀도가 더 높은 것으로 확인되었으며, 통계적으로 유의한 차이를 보였다 (P ≤ 0.001; Table 2).

Table 2.

Comparison of anatomical characteristics between Trichosanthes kirilowii var. kirilowii and T. kirilowii var. japonica.

한편 상표피와 하표피의 평균 면적은 하늘타리에서 각각 709.57 ㎛²와369.01 ㎛², 노랑하늘타리에서 각각 258.98 ㎛²와 186.58 ㎛²로 나타났다. 두 분류군 모두 상표피의 면적이 하표 피보다 넓었으며, 하늘타리의 표피 면적이 노랑하늘타리보다 유의하게 큰 것으로 확인되었다 (P ≤ 0.001; Table 2).

뿌리 해부학적 형질을 관찰한 결과, 두 분류군 모두에서 주피, 유세포, 유관속형성층 (vascular cambium), 방사조직 (ray tissue), 그리고 2기 목부와 2기 사부가 관찰되었다 (Fig. 6A, D). 두 분류군의 기본적인 뿌리 구조는 유사하였으나, 유세포의 밀도에서 차이가 나타났다.

Fig. 6.

Root cross-sections of the Trichosanthes kirilowii complex. A-C; T. kirilowii var. kirilowii, D-F; T. kirilowii var. japonica. Arrows indicate starch granules.

단위 면적 (㎛²) 당 유세포의 평균 개수는 하늘타리에서 52.33개, 노랑하늘타리에서 37.1개로, 하늘타리에서 유의하게 더 높은 밀도로 확인되었다 (P ≤ 0.001; Table 2; Fig. 6B, E).

또한 유세포 내 저장물질에서도 차이가 확인되었다. 하나의 유세포에 포함된 전분립 (starch granule)의 평균 개수는 하늘 타리에서 21.6개, 노랑하늘타리에서 10.4개로 나타났다 (P ≤ 0.001; Table 2; Fig. 6C, F).

고 찰

본 연구에서는 괄루근의 기원종인 하늘타리와 하늘타리의 동속 근연종인 노랑하늘타리의 외부 형태학적 형질, 잎의 미세형태학적 형질, 그리고 잎과 뿌리의 해부학적 형질을 상세히 분석하고, 각 형질에 따른 두 분류군의 차이를 확인하였다.

외부 형태학적 형질을 관찰한 결과, 하늘타리는 잎의 결각 형태를 기준으로 노랑하늘타리와 명확히 구분되었다. 두 분류군 모두 장상엽의 형태를 나타내었으나, 개화기 및 결실기에 노랑하늘타리는 잎이 대부분 3갈래로 얕게 갈라지는 반면, 하늘타리는 5–7갈래로 비교적 깊게 갈라지는 특징을 보였다. 이러한 결과는 기존의 연구 결과와 일치하며, 해당 형질은 개화기 이전에도 두 분류군을 식별할 수 있는 유용한 형질로 판단된다 (Kim, 2020; Park et al., 2021).

뿌리의 경우, 두 분류군 모두 방추형 또는 원추형으로 비후된 형태를 나타내었으며, 하늘타리의 뿌리 표면에서만 가로 방향의 피목 (껍질눈)이 관찰되었다. 또한 주피를 제거하여 유통 약재인 괄루근과 동일한 상태로 가공한 후에도 피목의 흔적이 확인되었다. 이러한 결과는 대한민국약전, 중화인민공화국약전, 홍콩약전 등 동북아시아 주요 약전과 국내 한약재관능검사해설서에 제시된 외부 성상의 내용과 일치한다 (HKCMS Office, 2011; Chinese Pharmacopoeia Commission, 2020; National Institute of Food and Drug Safety Evaluation, 2022; Ministry of Food and Drug Safety, 2024). 따라서 본 연구에서는 하늘타리의 뿌리 표면에 피목이 존재하는 반면, 노랑하늘타리에서는 피목이 나타나지 않는 경향성이 확인되었다. 동일 시기와 동일한 환경 조건에서 확보한 다양한 시료를 통해 형질의 일관성을 확인하였으나, 생육 단계 및 지역적 개체 변이에 대한 영향 역시 고려할 필요가 있다. 따라서 향후 다양한 지역의 야생 개체를 포함한 추가적인 분석이 필요하다. 이를 통해 해당 형질의 감별 가능성을 보다 정밀하게 검증해야 하겠다.

주사전자현미경을 이용한 잎 표피의 미세형태학적 형질 관찰 결과, 기공복합체의 분포와 배열, 세포벽의 형태, 모용의 분포 및 밀도 등 대부분의 형질에서 두 분류군 간 유의미한 차이는 나타나지 않았다. 이러한 잎의 미세형태학적 형질은 주변 환경과 밀접한 연관이 있는 것으로 알려져 있으며, 이를 통해 분류군의 서식 환경을 유추할 수 있다 (Evert, 2006). 다습한 환경에 서식하는 식물의 잎은 일반적으로 이면기공엽 (hypostomatic)이고, 수층벽은 파상형이며, 무모이거나 (glabrous) 모용이 산생 (sparsely pubescent)하는 특징을 보인다. 반면 건조한 환경에 서식하는 건생식물 (xerophyte)은 대체로 양면기공엽을 나타내고, 수층벽은 직선 또는 곡선 형태를 가지며, 모용의 밀도가 높은 것으로 알려져 있다 (Mott et al., 1982; Gifford and Foster, 1989). 본 연구에서 하늘타리와 노랑하늘타리의 잎 표피를 관찰한 결과, 두 분류군 모두 양면기공엽이면서 파상형 수층벽과 중간 밀도의 모용 분포를 나타내어, 다습 및 건조 환경에 대한 적응 형질을 동시에 지니는 것으로 확인되었다. 하늘타리는 한국, 일본, 중국과 같은 온대지역부터 인도, 베트남, 호주 등 열대지역까지 널리 분포하는 것으로 알려져 있다 (Plants of the World Online, 2026). 따라서 하늘타리는 한국과 일본에만 제한적으로 분포하는 노랑하늘타리에 비해 서식 환경에 따른 잎 표피 형질의 변이 폭이 더 클 것으로 예상된다. 실제로 동일 환경 조건과 지역에 서식하는 두 분류군 간에는 잎 표피의 미세형태학적 형질에서 뚜렷한 차이가 관찰되지 않았다. 그러나 향후 열대 및 아열대 지역의 개체군을 포함하여 연구를 확장할 경우, 잎 표피 미세형질과 서식 환경 간의 상관관계를 보다 명확히 규명할 수 있을 것으로 판단된다.

디지털 슬라이드 스캐닝을 이용한 잎의 해부학적 형질 관찰 결과, 유관속조직, 표피조직 및 엽육조직 등 주요 조직의 배열 양상이 확인되었다. 본 연구에서는 동일한 환경 조건에서 확보한 시료를 활용하여, 형질 변이가 환경적 요인에 기인했을 가능성을 최소화하고자 하였다. 그 결과, 잎의 해부학적 형질 중 상·하 표피세포의 면적과 책상조직의 밀도에서 두 분류군 간 유의한 차이가 나타났다. 이러한 결과는 잎 표피세포의 크기와 면적이 종간 유의한 변이를 보이며, 기공 형질 및 세포 형태와 함께 종 구분을 위한 유용한 해부학적 지표로 활용될 수 있다는 기존 연구와도 일치한다 (Zhang et al., 2013; Sanusi et al., 2023; Batool et al., 2024; Liu et al., 2025). 특히 상표피 형질은 하표피에 비해 상대적으로 안정성이 높아 분류학적 가치가 큰 것으로 보고되어 있다 (Zhang et al., 2013). 또한 책상조직의 세포 밀도 역시 분류군 간 유의한 차이를 나타내는 해부학적 형질로 확인되었으며, 이는 산분꽃나무속 (Viburnum L.)을 대상으로 한 연구에서도 유사하게 보고된 바 있다 (Borsuk et al., 2024). 그러나 책상조직 밀도의 종간 차이는 구조적 변이를 반영하는 중요한 형질인 동시에 기능적 적응과 밀접하게 연관되어 있으며, 서로 다른 구조가 유사한 광합성 성능으로 수렴할 수 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 해당 형질은 단독적인 분류 기준으로 사용되기보다는 다른 해부학적 및 형태학적 형질과 함께 해석될 필요가 있다 (Borsuk et al., 2024). 비록 영양 형질에서 나타나는 생태적·기능적 요인의 영향을 배제할 수는 없으나, 본 연구에서 확인된 두 해부학적 형질에서는 분류군 간 뚜렷한 차이를 보였다. 다만 향후 보다 다양한 개체를 포함한 분석과 함께 미세컴퓨터단층촬영 (Micro Computed Tomography, Micro-CT)와 같은 3차원 구조 분석 기법을 활용한 정밀한 연구를 통해, 이러한 형질이 종을 구분할 수 있는 진단 형질로서의 유효성을 갖는지에 대한 추가적인 검증이 필요하다.

현재까지 두 분류군의 뿌리에 대한 조직학적 비교 연구는 보고된 바 없다. 본 연구에서는 유세포의 높은 밀도와 세포당 전분립 축적량이 많은 특징을 바탕으로 하늘타리를 노랑하늘타리와 구별할 수 있음을 확인하였다. 또한 모든 시료를 동일시기와 동일 지역에서 확보한 동일 연령의 개체로 구성함으로써, 생육 단계 및 토양 조건에 따른 변이를 효과적으로 통제하였으며, 이에 따라 해당 형질이 유의한 감별 지표로 활용될 수 있음을 제시하였다. 다만 하늘타리의 뿌리 무게 및 생체량은 생육 기간과 환경 요인에 따른 저장근 발달과 밀접하게 연관되어 있어, 동일 종 내에서도 높은 변이를 나타내는 것으로 보고된 바 있다 (Ju et al., 2019; Heo et al., 2023). 따라서 이러한 형질의 분류학적 유용성을 보다 명확히 평가하기 위해서는 다양한 생육 조건과 개체군을 포함한 추가적인 검증이 필요하다. 한편, 토양의 비옥도와 생물학적 비료 처리 여부에 따라 뿌리의 건중량과 다당류 (polysaccharides), 단백질 (proteins; trichosanthin) 함량이 달라질 수 있음이 보고된 바 있다 (Jiang et al., 2018). 따라서 두 분류군 간 차이뿐만 아니라, 토양 생태계의 건강성과 재배 뿌리 형질 간의 상관관계를 규명하기 위한 체계적인 후속 연구가 요구된다. 또한 뿌리는 주요 약용 성분의 축적 부위로서, 이러한 생체량의 차이는 기능적 및 산업적 가치와 직접적으로 연관된다. 이에 따라 약용 뿌리의 형성이 본격화되는 3년생 이상의 개체를 대상으로 표본 수를 확대하여, 두 분류군 간 보다 정밀한 비교·분석을 수행할 필요가 있다.

한편, 다중오믹스 (multi-omics) 접근을 통해 하늘타리의 기관별 조직 특이적 대사산물 축적 양상과 약용 성분 생합성에 관여하는 핵심 유전자 및 전사인자를 규명한 연구 (Gao et al., 2026)와 같이, 노랑하늘타리에 대해서도 성분 분석과 효능, 안전성 및 유효성 검증을 포함한 체계적인 연구가 필요하다. 이를 통해 해당 분류군의 기능적 특성을 종합적으로 평가하고, 하늘타리의 대체 자원으로서의 활용 가능성을 검토할 필요가 있다.

본 연구에서는 현미경적 기법을 활용하여 하늘타리와 노랑하늘타리의 다양한 형질을 종합적으로 비교·분석하였다. 그 결과, 외부 형태학적 형질뿐만 아니라 잎의 해부학적 형질 (상·하표피 세포 크기 및 책상조직 밀도)과 뿌리의 조직학적 형질 (유세포 밀도, 세포 당 전분립 함량)의 차이를 통해 두 분류군을 구분할 수 있음을 확인하였다. 특히 일부 핵심 형질은 괄루근의 감별에 유용한 진단 지표로 활용될 수 있음을 확인하였으며, 기원종과 유사종 간의 형태적 차이를 규명하였다. 이러한 결과는 노랑하늘타리를 독립된 종으로 인식한 기존의 분류학적 견해 (Park et al., 2021)를 지지하는 근거를 제공한다. 다만, 관찰된 개체 수가 제한적이므로 본 연구 결과만으로 분류군 간 차이를 명확히 규명하는 데에는 한계가 있다. 따라서 개체 변이의 범위와 형질의 안정성을 보다 정밀하게 평가하기 위해서는 다양한 개체군을 포함한 추가 연구가 필요할 것으로 판단된다. 또한, 형태적 형질에 기반한 감별을 넘어, 뿌리와 종자의 화학분류학적 특성, 성분 분석 및 약리적 효능 평가를 포함한 다각적인 접근이 요구된다. 이를 통해 노랑하늘타리의 괄루근 및 괄루인으로서의 활용 가능성을 보다 명확히 규명하고, 효과적인 재배 기술 확립을 위한 기초 자료를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

Acknowledgments

시료 확보에 도움을 주신 경상남도농업기술원 약용자원연구소 관계자분들께 감사드립니다. 본 연구는 한국연구재단 G-램프(LAMP) 사업(Grant No. RS-2024-00445180) 및 SK케미칼(과제번호: 2024091322)의 지원을 받아 수행되었습니다.

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